最近， OECD 发表了《主要科技指标》（ 2004/1 ），公布了其 30 个成员国，加上阿根廷、中国、以色列、罗马尼亚、俄罗斯、新加坡和斯洛文尼亚，共 37 个国家的最新科技指标数据，由于这 37 个国家 R&D 经费总量接近世界研发投入总额的 90% ，所以一国在这 37 个国家中的地位就代表了其在世界科技领域中的位置。 2002 年，在 37 个国家中， 按当年美元汇率折算， R&D 经费总额居于前五位的分别是美国（ 2771 亿美元）、日本（ 1240.3 亿美元）、德国（ 501.5 亿美元）、法国（ 314.5 亿美元）和英国（ 293.2 亿美元） 。中国继 2001 年经费总额超过意大利和韩国之后，再次超过了加拿大，位居世界第六，达到 155.6 亿美元。与 2000 年数据相比，中国与排名前 5 位的发达国家的差距也在明显减小。 2000 年，我国仅是美国 R&D 经费总额的 4% ，日本的 8% ，德国、法国和英国的 30% 左右； 2002 年，相应比重分别提高到 6% 、 13% 和 40% 左右。
   从 2002 年排名在世界前 10 位国家的 R&D 经费的增长情况看，近 10 多年来，除意大利的经费投入有所下降外，其他国家都有不同程度的增长。从 1991 年到 2002 年 11 年间的增量看，美国增长了 1157 亿美元；日本增长了 218 亿美元；中国以 126 亿美元的增长量位居世界第三。 11 年来年均增速达到 16.2% ，居世界第一，远远超过其他国家的增长速度。